Las compresas frías se recomiendan durante los primeros dos o tres días de una lesión aguda, especialmente si hay una inflamación severa, antes de roturas de fibras, golpes, contusiones, torceduras, esguinces, luxaciones, fracturas o tendinitis.

En todos estos casos, está diseñado para reducir el dolor agudo y la inflamación, que pueden causar un estrés excesivo en los tejidos, restringir el movimiento, aumentar el dolor y reducir la función muscular.

El frío reduce el flujo sanguíneo, la frecuencia cardíaca y el diámetro de los capilares en áreas de metabolismo reducido. Produce efectos analgésicos y antiinflamatorios al reducir el flujo sanguíneo.

Mientras que el calor es necesario para aumentar la temperatura corporal y la circulación sanguínea. Esto ocurre con problemas musculares a largo plazo, como dolor, fatiga o afecciones crónicas. Se recomienda para tratar sobrecargas, lesiones por estrés, malas posturas y agujetas, o preparar los tejidos antes del entrenamiento o actividad física, previniendo así posibles lesiones.

El calor aumenta el flujo sanguíneo porque los capilares de la zona se dilatan, es decir, aumentan de diámetro. Como resultado, la rigidez muscular y el dolor se reducen a medida que se produce un efecto calmante al relajar y aliviar la fatiga muscular. Aumenta la temperatura corporal y aumenta la elasticidad de los tejidos.